Las zonas bajas del sur de la Florida son particularmente susceptibles
a la subida del nivel del mar debido al cambio de clima. Es también
una región propensa a los huracanes. Estos disturbios pueden alterar
la composición y la abundancia de especies, directamente quitando
árboles y promoviendo las especies que son más resistentes a las
perturbaciones, o indirectamente cambiando la disponibilidad de
alimentos.
Una forma que el cambio de clima afectará al
ecosistema es alterando patrones de la precipitación. Si se reduce la
precipitación, el volumen de intrusión superficial de agua dulce del
flujo y del agua subterránea en los ecotones de estuario será
reducido. Con un periodo húmedo más corto la probabilidad de fuegos
puede aumentar. El cambio de clima también puede aumentar el índice de
subida del nivel del mar, cambiando la localización física del ecotone
de estuario. Los huracanes intensos pueden llegar a ser también más
comunes y pueden llevar al enriquecimiento de nutriente en los
ecotones ya que las aguas torrenciales llevan agua de mar cargadas de
fósforo al interior.
Durante la fase II del proyecto de
FCE-LTER, los investigadores están continuando documentando los
cambios de largo plazo en el tamaño y la localización de los ecotones
de estuario en respuesta a la subida del nivel del mar, huracanes,
afluencias de agua dulce crecientes, y fuego. Cuentan con que, sobre
escala de tiempo intermedio (de años a décadas), la subida del nivel
del mar y los huracanes forzarán el límite de estuario del ecotone en
dirección a la tierra, mientras que las afluencias y el fuego de agua
dulce crecientes forzara el límite del agua dulce hacia el mar o lo
dejara en su localización actual. A largo plazo, aunque (de décadas a
un siglo), los científicos esperan que las fuerzas marinas prevalezcan
y la región entera del ecotone cambien de puesto en dirección a la
tierra.
¿Cómo afectan estos factores a la población del sur de la Florida?
El cambio de clima
global puede ocurrir en muchos niveles, y la comprensión de cómo el
ecosistema de los Everglades responde a diversos disturbios es
importante para la zona metropolitana circundante del sur de la
Florida. Uno de los asuntos críticos afectando a la población de la
Florida será cómo ocuparse de cualquier subida futura del nivel del
mar, y cómo este cambio afectará a los Everglades y a los recursos de
agua dulce para la región entera.
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Paseo maritimo en SRS-6 antes del huracán Wilma
Paseo maritimo1 en SRS-6 después que el huracán Wilma pasó por SRS-6.
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