En la fase II del proyecto de FCE-LTER, los científicos están
estudiando la acumulación de materia orgánica en los ecotones de
estuario. La materia orgánica, que puede ocurrir bajo la forma de
materia orgánica disuelta o en los grupos conocidos como flóculo, es
un componente importante de ecosistemas, proporcionando los alimentos
a las plantas y aumentando su productividad, o la cantidad de material
vivo. En los ecotones de estuario, la materia orgánica puede ser
producida localmente mientras que la materia de la planta decae, o
puede ser entregada por agua dulce, agua subterránea, y agua del mar.
En la fase I, los investigadores encontraron que el
equilibrio del transporte de la materia orgánica y de la producción
interna aparece diferenciar entre las dos regiones del ecotone. En la
fase II, están investigando si estas diferencias son debido a las
variaciones estacionales. También están examinando los efectos del
aumento del flujo de agua dulce, resultado de proyectos de la
restauración sobre patrones de la materia orgánica. Creen que la
materia orgánica aumentará cuando la afluencia de agua dulce aumenta y
que combinado con los niveles elevados de fósforo que ocurren en los
ecotones, tal aumento en materia orgánica proporcionará los alimentos
necesarios para promover la productividad en la región.
Finalmente, los investigadores están investigando la importancia de la
materia orgánica en agua subterránea, pues esta agua impone en el agua
superficial a través de la piedra caliza. Quieren saber si esta
materia orgánica está de suficiente calidad, en términos de contenido
nutriente, para promover la productividad en la región. Están
comparando la calidad de la materia orgánica disuelta del agua
subterránea, con la materia orgánica disuelta derivadas del suelo.
¿Cómo afectan estos factores a la población del sur de la Florida?
La distribución y las cantidades de niveles históricamente bajos del
fósforo y de otros productos químicos en suelos de los Everglades
son cambiadas no sólo por la salida agrícola y por las decisiones de
gerencia de agua (actividades humanas), pero también por factores
como huracanes y subidas del nivel del mar. El ecosistema de los
Everglades y los servicios que proporciona como el área pantanosa de
agua dulce más grande de los EE.UU. ayudan a mantener el ambiente y
la economía del sur de la Florida. La investigación de FCE detalla
cómo el ecosistema de los Everglades responde a los factores que
pudieran alterar su capacidad de continuar proporcionando esos
servicios.
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Oliva recogiendo una muestra de agua en Shark River
Randy Chambers recogiendo una muestra de suelo
Muestras de suelo
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